Облачные игры имеют много общего с потоковыми видео. По сути, облачный игровой сервер запускает игру и передает вам видео геймплея. Ваши действия с клавиатурой, мышью и контроллером отправляются по сети на сервер облачных игр.
Удаленный сервер выполняет всю тяжелую работу, а ваш компьютер просто получает потоковое видео (и аудио) и отправляет команды ввода. По сути, облачные игры похожи на потоковый видеосервер, но интерактивный.
Теоретические преимущества для облачных игр
Теоретически, облачные игры много идут на это:
- Нет необходимости дорогостоящих инвестиций или обновлений оборудования - В облачных играх вам не нужно будет обновлять свой ПК или консоль. Вместо того, чтобы покупать дорогое игровое оборудование, вы просто используете свое существующее оборудование. Вы также можете купить дешевый потоковый блок и контроллер, который подключается к телевизору и домашней сети.
- Играйте в игры на любой ОС или устройстве - Большинство высококлассных, немобильных игр в настоящее время привязаны к ПК (часто Windows) или к консолям. Облачные игры позволят игрокам стать более независимыми от платформы, позволяя компьютерам и планшетам работать с Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT и другими операционными системами, чтобы играть в игры, которые в противном случае могли бы работать только в Windows.
- Интеграция игр в телевизоры и другие устройства - Телевизионные производители могли интегрировать поддержку облачных игровых услуг в свои интеллектуальные телевизоры. Телевизору не понадобится мощное дорогостоящее игровое оборудование - любой телевизор с правильным программным обеспечением, и контроллер может работать для игр без каких-либо дополнительных полей. Некоторые интеллектуальные телевизоры уже включают эту функцию через интеграцию OnLive.
- Мгновенное воспроизведение - В некоторых играх может потребоваться загрузка 10 ГБ, 20 ГБ или даже больше, прежде чем вы сможете их воспроизвести. Облачные игры позволят вам сразу начать играть в игры, так как на сервере уже установлена игра и она может сразу начать играть.
- Легкое зрелище - Облачные игровые сервисы позволят очень легко наблюдать за играми, такими как профессиональные игровые матчи. Зрителям не нужно было устанавливать игру, так как видеопоток можно было бы легко дублировать для многих пользователей.
- DRM - Если игры выполнялись на удаленных серверах, а не на вашем собственном компьютере, их было бы почти невозможно пиратствовать. Это делает облачные игры привлекательной формой DRM для издателей, если не для геймеров.
Недостатки для облачных игр
Тем не менее, есть некоторые существенные минусы для облачных игр:
- Сжатие видео - Так же, как видео, которые мы смотрим на YouTube или Netflix, сжимаются, чтобы уменьшить их пропускную способность, сжатый игровой процесс «видео», который вы получаете из облачной игры. Это будет не так остро и подробно, как то, что может быть сделано игровым ПК высокого класса. Тем не менее, сжатое видео, которое вы получаете, может выглядеть лучше, чем игра, отображаемая на более низких деталях локально.
- Пропускная способность - Облачные игровые сервисы требуют большой пропускной способности. Игра в OnLive может использовать более 3 ГБ в час в полосе пропускания. Если у вас есть ограничение пропускной способности в вашем интернет-соединении, это может быть серьезной проблемой. Если бы все играли в игры с использованием облачных сервисов, использование полосы пропускания резко увеличивалось.
- Задержка - Там не обойтись - игры могут реагировать на ваши действия намного быстрее, когда они работают на вашем локальном компьютере. Время реакции быстрее, когда движение мыши просто доходит до вашего компьютера, чем когда он должен путешествовать по интернет-соединению, визуализироваться и сжиматься, а затем возвращаться к вам. Облачные игровые сервисы всегда будут иметь больше латентности, чем мощное локальное оборудование.
- DRM - Издатели любят результаты DRM в облачных играх, но многие геймеры будут в невыгодном положении, если бы облачные игры стали основным способом играть в игры. Так же, как невозможно, чтобы люди, живущие в определенных районах, всегда играли в онлайн-игры, такие как Diablo 3, облачные игры имели бы еще более высокие требования к подключению к Интернету.
Облачные игры сегодня
В настоящее время работает несколько облачных игровых сервисов. OnLive является наиболее обсуждаемым, хотя его пользовательская база, как сообщается, довольно низкая: около 1800 пользователей в пиковые времена до ее реструктуризации в августе 2012 года.
Хотя надлежащий игровой ПК или консоль превосходит опыт OnLive, OnLive работает на удивление хорошо, учитывая огромные технические проблемы, с которыми он сталкивается. Латентность и сжатие изображения являются заметными, но не так уж плохи, как вы могли бы ожидать.
Если вы заинтересованы в его попытке, вы можете загрузить клиент OnLive (в настоящее время доступен для Windows, Mac, Android, некоторых телевизоров и специального устройства GameLive Game System). Вы можете играть полную версию каждой поддерживаемой игры как «бесплатную пробную версию» в течение 30 минут, что более чем достаточно времени, чтобы увидеть, насколько хорошо работает OnLive.
Это будущее?
Пока что облачные игры так и не удалось поймать, как показывают номера пользователей OnLive. Однако покупка Sony Gaikai демонстрирует, что большие имена заинтересованы в этой технологии.
NVIDIA в настоящее время работает над Project Shield, портативной игровой приставкой на базе Android, способной передавать потоковые игры с ПК на ПК, предполагая, что на ПК имеется достаточно мощная графическая карта NVIDIA. Это позволит вам иметь один игровой ПК и использовать его оборудование для беспроволочной игры на портативной игровой консоли и вашем телевизоре. Задержка будет намного ниже, потому что вы переходите из своей домашней сети, и ограничение пропускной способности не имеет значения, было ли это все локально. NVIDIA, похоже, делает ставку на это видение, которое может предложить некоторые преимущества облачных игр без каких-либо недостатков - пока у вас достаточно мощное игровое оборудование для ПК.
“Let’s say our industry had never done consoles or consumer clients. Even if we just started out with cloud gaming, you’d actually go in the direction of pushing intelligence out to the edge of the network, simply because it’s a great way of caching and saving you on network resources.”
Другими словами, если бы все игры были облачными играми, мы бы перешли к локальным играм за свои многочисленные преимущества.
Система потоковой игры OnLive стоит 99 долларов с контроллером, а предстоящая Ouya с возможностью запуска локальных игр, а также игр OnLive превосходит ее по функциональности с той же ценой за 99 долларов. Поскольку местное игровое оборудование становится дешевле, облачные игры становятся менее привлекательными.
Невозможно предсказать будущее. Понятно, что OnLive не убивает игровые ПК или консолей, но Sony сделала ставку в размере 380 миллионов долларов на облачные игры, и мы можем видеть облачные игровые функции в PS4. Так же, как планшеты не убили ПК (несмотря на все медиарепортажи в противном случае), облачные игры в ближайшее время не будут убивать локальные игры, но в некоторых ситуациях он может предложить альтернативу.
